Эта богатая пылью островная вселенная – одна из ярчайших спиральных галактик на небе. Видимая почти с ребра, NGC 253 удалена от нас всего на 13 миллионов световых лет. Это – самая большая галактика в группе галактик Скульптора, находящейся по соседству с нашей Местной группой галактик. Этот удивительно четкий вид крупным планом – фотомонтаж из пяти изображений из архива наследия телескопа им.Хаббла. Величественная панорама начинается слева, около ядра галактики. На ней можно увидеть пылевые волокна, межзвездный газ и даже отдельные звезды, а заканчивается она краем галактики, охватив область размером почти в 50 тысяч световых лет. Около правого края изображение было немного сжато, чтобы в поле зрения попала интересная взаимодействующая пара галактик далекого фона. В галактике происходит интенсивное формирование новых звезд, поэтому ее называют галактикой со вспышкой звездообразования. В NGC 253 наблюдаются потоки пыли, поднимающиеся над галактическим диском, усеянным молодыми звездными скоплениями и областями звездообразования. NGC 253 также является мощным источником рентгеновского излучения с высокой энергией и гамма-излучения – вероятно, это признаки присутствия массивной черной дыры около центра галактики.