Этот незабываемый запуск был последним в 30-летней истории программы космических шаттлов. Она началась 12 апреля 1981 года, когда состоялся первый запуск космического челнока многоразового использования. На этой фотографии Атлантис стоит на уже знакомой нам стартовой площадке 39А в Космическом центре имени Кеннеди. Фотография сделана ранним вечером 7 июля, перед запуском, после того, как шаттл отъехал от сервисной установки.
На счету Атлантиса такие знаменательные полёты, как миссия обслуживания Космического телескопа имени Хаббла, вывод на орбиту космических аппаратов Магеллан, Галилео и Гамма-обсерватории имени Комптона, а также 7 путешествий к русской орбитальной станции Мир. Атлантис отправился в свой 33-й и последний полёт на орбиту. В воскресенье он должен ещё раз состыковаться с МКС.
